Trump administration orders furloughs at US-funded broadcasters, including VOA

 JournalismPakistan.com |  Published March 16, 2025 at 05:40 pm |  JP Staff Report

Join our WhatsApp channel

ISLAMABAD—The Trump administration announced on Saturday that it would furlough employees of US-funded broadcasters, including long-standing organizations such as Voice of America (VOA) and its Urdu service.

Hundreds of staff members from VOA, Radio Free Asia, Radio Free Europe, and other outlets received an email on Saturday informing them that they were barred from entering their offices and must return their press passes and office-issued equipment.

The decision comes as part of President Trump’s broader efforts to cut federal funding. He had already halted funding for the US Global Aid Agency and the Department of Education. On Friday, he issued an executive order designating the US Agency for Global Media (USAGM) as part of the “elements of federal bureaucracy deemed unnecessary.”

In addition to USAGM, Trump’s order included agencies such as the Federal Mediation and Conciliation Service, the Woodrow Wilson International Center for Scholars, the Institute of Museum and Library Services, the Interagency Council on Homelessness, the Community Development Financial Institutions Fund, and the Minority Business Development Agency.

VOA Director Michael Abramowitz confirmed that he was among the 1,300 individuals furloughed. Expressing his disappointment, he stated, “I am saddened that for the first time in 83 years, Voice of America is being silenced.” He added that while VOA needed thoughtful reforms, Saturday’s move would hinder its critical mission. VOA broadcasts in 48 languages and reaches an estimated 360 million people weekly.

The decision sparked criticism from media leaders. The head of Radio Free Europe/Radio Liberty, which was established during the Cold War to counter Soviet propaganda, described the funding cuts as a “great gift to America’s enemies.”

Grant Turner, the former Chief Financial Officer of the US Agency for Global Media, referred to the move as a “bloody week” for these media offices.

Radio Free Asia, founded in 1996, has played a crucial role in providing uncensored reporting in countries with strict media controls, such as China, Myanmar, North Korea, and Vietnam.

Like other budget-cutting measures by the Trump administration, the move to dismantle US-funded media could face legal challenges. The power to control federal spending lies with Congress, not the President, and some of these media outlets, particularly Radio Free Asia, have historically received bipartisan support.

According to US National Public Radio, federally funded media networks operating in the Middle East and Cuba broadcast in 63 languages across more than 100 countries.

ٹرمپ انتظامیہ کا یو ایس فنڈڈ نشریاتی اداروں کے ملازمین کو فارغ کرنے کا فیصلہ

اسلام آباد—ٹرمپ انتظامیہ نے ہفتے کے روز اعلان کیا کہ وہ وائس آف امریکہ اور اس کی اردو سروس سمیت یو ایس فنڈڈ نشریاتی اداروں کے عملے کو فارغ کر دے گی۔

وائس آف امریکہ، ریڈیو فری ایشیا، ریڈیو فری یورپ اور دیگر اداروں کے سینکڑوں ملازمین کو ہفتے کے روز ایک ای میل موصول ہوئی، جس میں بتایا گیا کہ انہیں دفاتر میں داخلے سے روک دیا گیا ہے اور انہیں اپنے پریس پاسز اور دفتری سامان واپس کرنا ہوگا۔

یہ اقدام صدر ٹرمپ کی وسیع تر حکمت عملی کا حصہ ہے، جس میں انہوں نے پہلے ہی یو ایس گلوبل ایڈ ایجنسی اور ڈیپارٹمنٹ آف ایجوکیشن کی فنڈنگ روک دی تھی۔ جمعہ کے روز، انہوں نے ایک ایگزیکٹو آرڈر جاری کرتے ہوئے یو ایس ایجنسی فار گلوبل میڈیا  کو “ایسے وفاقی اداروں میں شامل کر دیا جو غیر ضروری سمجھے جاتے ہیں۔”

اس کے علاوہ، ٹرمپ کے حکم میں فیڈرل میڈی ایشن اینڈ کونسیلی ایشن سروس، ووڈرو ولسن انٹرنیشنل سینٹر فار اسکالرز، انسٹی ٹیوٹ آف میوزیم اینڈ لائبریری سروسز، انٹرایجنسی کونسل آن ہوم لیسنیس، کمیونٹی ڈویلپمنٹ فنانشل انسٹی ٹیوشنز فنڈ، اور مائنوریٹی بزنس ڈیولپمنٹ ایجنسی جیسے ادارے بھی شامل تھے۔

وائس آف امریکہ کے ڈائریکٹر مائیکل ابرامووٹز نے تصدیق کی کہ وہ بھی ہفتے کے روز فارغ کیے گئے 1,300 افراد میں شامل ہیں۔ انہوں نے اپنے تاثرات کا اظہار کرتے ہوئے کہا، “یہ افسوسناک ہے کہ 83 سال میں پہلی بار وائس آف امریکہ خاموش ہو رہا ہے۔” انہوں نے مزید کہا کہ اگرچہ وائس آف امریکہ میں اصلاحات کی ضرورت تھی، لیکن یہ اقدام اس کے اہم مشن کو متاثر کرے گا۔ وائس آف امریکہ 48 زبانوں میں نشریات کرتا ہے اور ہر ہفتے 36 کروڑ افراد تک پہنچتا ہے۔

یہ فیصلہ میڈیا رہنماؤں کی جانب سے شدید تنقید کا باعث بنا۔ ریڈیو فری یورپ/ریڈیو لبرٹی کے سربراہ، جسے سرد جنگ کے دوران سوویت پروپیگنڈے کا مقابلہ کرنے کے لیے قائم کیا گیا تھا، نے ان فنڈنگ کٹوتیوں کو "امریکہ کے دشمنوں کے لیے ایک عظیم تحفہ" قرار دیا۔

یو ایس ایجنسی فار گلوبل میڈیا کے سابق چیف فنانشل آفیسر گرانٹ ٹرنر نے اسے میڈیا اداروں کے لیے "خونی ہفتہ" قرار دیا۔

ریڈیو فری ایشیا، جو 1996 میں قائم ہوا، چین، میانمار، شمالی کوریا، اور ویتنام جیسے ممالک میں بغیر سنسر کی گئی خبریں فراہم کرتا ہے۔

ٹرمپ انتظامیہ کی دیگر بجٹ کٹوتیوں کی طرح، یو ایس فنڈڈ میڈیا کو ختم کرنے کی کوشش قانونی چیلنجز کا سامنا کر سکتی ہے۔ امریکی آئین کے مطابق، بجٹ کنٹرول کا اختیار کانگریس کے پاس ہے، نہ کہ صدر کے پاس، اور خاص طور پر ریڈیو فری ایشیا کو ماضی میں دونوں جماعتوں کی حمایت حاصل رہی ہے۔

امریکی نیشنل پبلک ریڈیو کے مطابق، مشرق وسطیٰ اور کیوبا میں کام کرنے والے وفاقی فنڈنگ سے چلنے والے میڈیا نیٹ ورکس 100 سے زائد ممالک میں 63 زبانوں میں نشریات کرتے ہیں۔